如果体重超过标准体重的10%，但小于20%，则被认为是超重。如果体重超过标准体重的20%，但小于30%，则被认为是轻度肥胖。如果体重超过标准体重的30%，但小于50%，则被认为是中度肥胖。而如果体重超过标准体重的50%以上，则被认为是重度肥胖。
有研究表明体重超过标准值的10%至20%可以提高寿命。一位美国老年学家思德列斯教授的研究发现，在加利福尼亚州的70岁老年人中，那些体重超过标准体重10%至20%的人，死亡率是最低的。只有当体重过低或过高超过30%时，才会容易导致疾病发生，影响寿命。
较胖的人通常比较长寿，这是因为他们的皮下脂肪层较厚，具有更强的抗寒和抗病能力，更能承受疾病的折磨。相反，瘦人的抵抗力相对较弱，对环境的适应性差，特别是在面对流感、上呼吸道感染和肺炎等急性传染病时容易发病，因此寿命较短。
医学研究还发现，女性在50岁时如果体重显著减轻，她们易发生骨折，尤其是髋关节骨折的风险会大大增加。此外，体重过轻的人内脏下垂的发病率也很高，特别是胃下垂。
因此，当人到了暮年，虽然不宜过胖，但也不宜过瘦，最好是稍微胖一点。当然，平时的运动和心理健康也是非常重要的。