一般情况下，体重在标准体重的10%上下波动范围内被认为是正常体重。
超重是指体重超过标准体重的10%，但小于标准体重的20%。轻度肥胖是指体重超过标准体重的20%，但小于标准体重的30%。中度肥胖是指体重超过标准体重的30%，但小于标准体重的50%。重度肥胖是指体重超过标准体重的50%以上。
根据研究发现，体重超过标准体重的10%～20%的人更长寿。例如，在美国加利福尼亚州的70岁以上老人中，超过标准体重10%～20%的人的死亡率最低。只有当体重过低或过高超过30%时，才会增加患疾病并影响寿命。
较胖的人之所以更长寿，是因为他们具有较厚的皮下脂肪层，可以更好地抵抗寒冷和疾病。而瘦人抵抗力较弱，对环境的适应能力差，特别是对流感、上呼吸道感染、肺炎等急性传染病更容易感染，因此寿命较短。
医学研究还发现，女性在50岁时如果体重显著减轻，她们容易发生骨折，尤其是髋关节骨折的风险增加。同时，过度瘦削的人更容易出现内脏下垂，其中最明显的是胃下垂。
因此，在晚年时，尽管不能过胖，但也不应该过于瘦削，最好是稍微发福一点。当然，平时的运动和保持心理健康也很重要。