每克脂肪所产生的热量是9大卡，所以要减少1公斤体重，需要消耗7700大卡的热量。如果每天减少500卡路里，则需要14天才能减去1公斤体重；如果每天减少1000卡路里，则需要7天才能减去1公斤体重。不过，人每天有基本代谢需求，必须摄入最基本的热量以维持身体所需。通常情况下，男性每天需要1600大卡，女性需要1200大卡。卡路里是一种能量单位，现在仍广泛用于营养计量和健身手册上。欧洲普遍使用焦耳而美国使用卡路里。虽然焦耳在中国大陆和台湾地区是法定单位，但卡路里仍被广泛使用。