一份食物含有200卡路里相当于含有22.22克脂肪。减肥的目标应该是减少脂肪组织中的脂肪，由于每克脂肪产生9卡路里的热量，因此要减少1公斤脂肪需要消耗7700卡路里的热量。卡路里是用来测量能量的单位，不仅仅适用于食品，对于任何带有能量的物质都是适用的。例如，4升汽油含有约3.1千万卡路里的能量，这相当于驾车行驶35公里所需的能量。一卡路里的能量可以将1克水的温度升高1摄氏度，而1卡路里等于4.184焦耳，这是物理学中常用的能量单位。