从能量消耗角度来看，同样的强度（心率），游泳和跑步消耗的热量差不多，稍微偏高一点的是游泳。
从关节保护角度来说，游泳能减轻腰关节和膝关节的压力，这两个关节是超重人群最易受损的地方。游泳的姿势使得这些关节不会受到来自地面的冲击力影响。相反，跑步会大大增加这两个关节的压力。然而，频繁游泳会增加肩关节磨损的风险，特别是在自由泳和仰泳时，因为这两种泳姿会使肩关节大幅度旋转。
从整体减肥效果来看，游泳，尤其是在冷水中游泳，会受到冷刺激，从而导致身体储存脂肪以保持温暖，进而导致运动后食欲增加，不知不觉中摄入更多热量。
那么游泳要坚持多久呢？游泳开始时，是无氧运动阶段，能量消耗主要依靠无氧酵解糖。在这个阶段，运动很激烈，人呼吸困难，没有足够的氧气供应，根本不会消耗脂肪。继续运动后，身体进入有氧运动阶段，在接下来的一个小时里，以中等强度运动状态下，能量主要由有氧代谢糖提供。因此，如果想减肥，每次游泳时间应该超过40分钟，这样才开始消耗脂肪。
解决方法：结合快慢游。很多人游泳时比较慢，这样消耗的热量远不如快速游泳消耗多。但对大多数人而言，在整个过程中都快速游泳是很难的。因此，可以尝试一段慢游后接一段快游，然后再接两段慢游和两段快游，这样可提高运动效果。
虽然运动强度对减肥很重要，但不同年龄段、不同身体条件的人如果想通过游泳减肥，需制定自己的训练计划，因人而异、科学减肥，这样既能取得良好的运动效果，又可避免过度运动对身体造成损伤。
根据一般规则，35岁以下的健康人每次游泳应在2000~2500米之间。35岁~50岁的人每次游泳应在1500~2000米之间。50岁以上的老年人根据自身情况，选择800~1200米，并坚持每周4~5次，这样持续3个月一定可以取得良好的减肥效果。