游泳的所有动作都是在水中完成的，因此增加了身体的耗氧量，更有利于减肥。而且，肥胖的重量在水中得到了部分浮力的支撑，因此腿部和腹部会更轻松。与此同时，游泳对骨关节和骨骼的损伤风险也大幅降低。因此，想要减肥的人通过游泳更容易取得成功。游泳时水的阻力远大于陆地运动时气体的阻力，仅仅在水中行走就很费力，更不用说游泳了，这无疑会消耗更多的卡路里。
此外，水的传热性是气体的24倍，水温通常比体温低，有利于散热和热量消耗。因此，与慢跑等陆地运动相比，游泳消耗的热量更多，减肥效果更显著。游泳不仅能消耗全身脂肪，还能促进肌肉的增长，这是大多数有氧运动无法比拟的优点。常见的有氧运动如慢跑、爆走和骑自行车主要训练腿部，对手臂的锻炼效果较一般。而游泳可以同时锻炼胳膊、肩部和胸背肌肉，这也是其他有氧运动所不及的。
游泳是一项全身运动，有益于提升心脏功能，并且可以锻炼几乎所有肌肉群，特别是坚持有规律的高强度训练，几个月的时间就能够带来明显的变化。同时，在水中可以释放骨骼压力，对于身材的塑造和保持起到十分有益的作用。对于已经长高的青少年和儿童来说，坚持游泳还能帮助身高的增长。每天坚持运动是最好的，绝大多数人都有这样的意愿。
但是，如果每天进行大量的锻炼而不休息，疲倦的身体很容易出现运动损伤。因此，游泳减肥并不需要每天游泳，每周游泳四五次是相对合理的安排。每次游泳的间距因个人健康状况而定，至少要游800米，较多可以游1500米。每次游泳要坚持保持自己的速率，从一开始的35分钟每千米到现在的25分钟每千米。
从个人经验来看，游泳时长并不是最重要的，关键是要保持速率，这样才能最大限度地消耗脂肪。