设定不同，经典的设定是地球的古老巨兽。在2014年的哥斯拉影片中，哥斯拉以当时还很丰富的核能为食，同时通过猎杀恐龙补充能量。然而，随着行星撞击地球后恐龙灭绝，地球生态发生了巨大变化。哥斯拉意识到如果继续以原有的生存方式为食，它也将遭到灭绝。因此，哥斯拉选择长眠于地球海洋深处，既靠近地核获取相对丰富的核能，又能大大减少能量的损耗，保持种族的繁衍。随着近代核能工业的大发展，哥斯拉的食物本能使它从海洋深层潜伏到了更加丰富的日本沿海地区，但它一直处于睡眠状态，与世无争。直到穆图生物的出现，它们也以核能为食，引发了哥斯拉的觉醒。值得一提的是，1998年美国也拍摄了一部哥斯拉电影，但该版本与日本经典哥斯拉完全不同。那个版本的哥斯拉被放大了数倍，成为受到辐射影响的巨大蜥蜴，与原版的哥斯拉没有任何关系。