在太空中生活对宇航员的身体健康有各种影响，包括失重、噪音、宇宙辐射、高真空和温度变化等。失重是宇航员最困扰的问题之一，因为在失重环境中，人体骨钙流失率高达3.2%，返回地球的宇航员体重通常要减轻约5%。宇航员在太空中经历的感受包括胃里的食物向上涌、充血引起头晕、四肢无助地散开等。为了减轻对宇航员身心的影响并节省发射经费，半年的太空工作生活被认为是最佳选择。为了降低太空飞行对宇航员身心的影响，美国空间实验室在1985年引进了一种叫做“太空跑步机”的设备。这种跑步机通过弹性束带将人固定在跑台上，提供模拟重力效果，让宇航员在锻炼时能够感受到一定的压力，使锻炼效果类似于地面上的锻炼。实践证明，长期飞行的宇航员通过有效地结合锻炼和加强营养，已经能够控制体重减轻的问题。因此，国际空间站都专门设置了包含跑步机的锻炼场所。