优秀的健美选手在科学监控的基础上，会进行分步骤的赛前减脂。中国健美集训队队员在备战世锦赛和亚锦赛期间，主要分为赛前缓慢减脂期、快速减脂期和比赛前调整期三个阶段。其中，赛前缓慢减脂期的营养特点如下：
1. 保证合理的热量摄入。由于赛前减脂期间的大强度训练，运动员需要一定的热量摄入来维持运动能力和瘦体重。赛前6-12周阶段，为了保持瘦体重并控制体脂在较低水平，运动员通常会保持热量摄入小于消耗热量的状态，以达到燃烧脂肪、减少体脂的目的。研究显示，赛前慢速减脂期的热量摄入约为每公斤体重35-38千卡，这是目前认为的科学合理的热量摄入水平，它可以在减脂的同时减少肌肉的损失。在赛前1周的快速减脂期，热量摄入可以低至每公斤体重30-33千卡。另一种简单的方法是，赛季总热量摄入可较平时降低15%。需要注意的是，过于严格的热量摄入会影响运动后疲劳恢复，降低运动能力，并增加瘦体重的损失。
2. 保证足量的蛋白质摄入。赛前脱脂阶段需要摄入足量的蛋白质，以减少肌肉的分解并保持瘦体重。研究表明，赛前蛋白质摄入量应占总热量的30%左右。在一项中国健美集训队的研究中，运动员在赛前脱脂阶段的蛋白质摄入量基本保持在总热量的30%左右，而体成分监测结果显示，在减脂期间只有1名队员需要降级参赛，2名队员在减脂的同时瘦体重曾一度增加，只是在快速减体重阶段稍有下降，这一结果与国外研究相符。热量摄入较低的前提下，高水平蛋白质摄入（约占总热量的30%）比低水平蛋白质摄入（约占总热量的15%）更有效地减少瘦体重的损失。此外，高蛋白质摄入还可以增加食物的热效应，促进体脂的燃烧，有助于减少体脂。优质低脂的蛋白质来源包括蛋清、鸡胸肉、鱼肉、虾和瘦牛肉等。
3. 保证适量的碳水化合物摄入。即使在赛前，适量的碳水化合物摄入也是保证大强度训练的重要因素。国外研究也表明，赛前碳水化合物摄入量应保持在总热量的50%左右。这样可以防止肌肉分解和大量瘦体重的丢失，同时保证肌肉中糖原的充足，增加肌肉线条的饱满度。
4. 控制脂肪的摄入。过量的脂肪摄入会增加体脂，不利于赛前脱脂。但过于严格地限制脂肪摄入会导致血睾酮水平的下降、脂溶性维生素吸收减少。因此，在赛前宜采用低脂肪膳食，将脂肪摄入控制在总热量摄入的15%-20%之间。一个脂肪摄入合理的例子是每天摄入一次低脂肪鱼类等富含不饱和脂肪酸的肉类，以确保睾酮的合成原料充足。
另外，食物的来源也很重要。蛋白质的食物来源主要包括鸡胸肉、蛋清、草鱼和虾等；碳水化合物的食物来源主要包括馒头、米粥、米饭、西瓜和香蕉等。烹饪方法主要为清煮（不